Chapitre 204 – Un Rituel Difficile à Compléter
Après avoir réfléchi un moment, Klein, qui n’avait pas de réponse, rangea le cristal de sang fin après avoir vérifié qu’il n’était pas dangereux. Puis, il se pencha pour inspecter la forme de Diable de Kircheis à qui il manquait la moitié de son crâne.
Je me demande s’il est encore utilisable contre une prime, et si oui, combien je peux obtenir… Je n’ai aucune idée de qui je peux contacter parmi les militaires d’ici. Envoyer un télégramme à Oz Kent ? Entre les allers-retours et le travail qu’il doit faire à distance, il est difficile de dire s’il en aura fini en trois ou quatre jours. Je pars demain… Et je ne peux pas oublier la part de l’intermédiaire. Il marmonna, marcha sur le côté, ramassa le demi haut-de-forme clairement carbonisé et le mit sur sa tête.
Il traîna ensuite le lourd et massif cadavre du Diable et marcha jusqu’à la porte avant de tendre la main vers la poignée.
Un vent hurlant s’engouffra dans la pièce, brisant le silence.
Klein tapota l’articulation de son doigt pour désactiver la vision des Fils du Corps Spirituel et continua à traîner le cadavre du Diable à travers le couloir et les escaliers jusqu’au premier étage.
En ce moment précis, il ne restait plus grand monde dans le bar. Les tables et les chaises étaient renversées, et il y avait des éclats partout. C’était la pagaille.
Klein descendit l’escalier très endommagé et arriva dans le bar. Il inspecta les lieux et trouva le propriétaire désespéré derrière son comptoir. Peu des videurs qu’il avait engagés étaient encore présents. La plupart s’étaient enfuis.
Tap. Tap. Tap… Klein s’avança un pas après l’autre, le cadavre du Diable derrière lui percutant les meubles.
«Qu… Qu’est-ce que vous comptez faire ? » Le propriétaire recula d’un pas en s’époumonant.
Ses videurs se rassemblèrent, frissonnant de peur. Leurs yeux s’agitaient, regardant autour d’eux, tandis que leurs corps révélaient leurs propres intentions. Il semblait qu’ils allaient immédiatement prendre leurs jambes à leur cou au moindre incident.
Klein s’arrêta net, jetant le cadavre de Kircheis devant lui.
Puis il questionna d’une voix grave : « Pouvez-vous récupérer des primes ? »
Le propriétaire resta coi pendant une seconde, déplaçant instinctivement son regard vers le bas avant de voir l’énorme cadavre du Diable autour duquel flottaient encore quelques flammes bleues.
Lui et ses videurs eurent un hoquet terrifié en même temps, beaucoup d’entre eux se sentant dépassés par la réalité devant leurs yeux.
C’était un vrai diable !
Hormis l’absence de cornes de bouc enroulées, il était identique aux diables décrits dans les bibles des Églises ou dans les contes et les mythes !
Pour les gens ordinaires vivant sur le terrain de chasse des pirates, il n’était pas rare d’être témoin de pouvoirs surnaturels. Ici, leurs horizons étaient nettement plus étendus que ceux des colonies d’Oravi et des civils natifs de la métrople. Cependant, en tant que propriétaires et videurs d’un bar, ils n’avaient jamais vu de vrais diables. Ils soupçonnaient même qu’il s’agissait d’une tentative des Églises pour décrédibiliser les Transcendants non officiels.
Le propriétaire détourna son regard avec difficulté en regardant l’aventurier stoïque aux vêtements en lambeaux.
« Je peux. I… Ils devraient avoir les moyens de déterminer qu’il s’agit bien de Kircheis.
C’est bien Kircheis hein ? »
Klein poussa un soupir de soulagement et acquiesça silencieusement.
Le propriétaire hésita deux secondes et força un sourire sur lequel se lisait la crainte.
« Cependant, il est impossible de tout obtenir. Comme vous le savez, il faudra dépenser de l’argent au cours du processus. Les frais s’élèvent à environ 30 %, sinon vous devrez attendre un certain temps. Après tout, 9 500 livres, ce n’est pas une petite somme. Pour le port de Toscarter, il faut compter au moins une semaine. C’est parce que des pirates fréquentent cette zone et que des aventuriers viennent souvent y réclamer des primes. C’est pourquoi ils disposent en permanence d’une réserve d’argent assez importante. Si vous étiez sur l’île d’Oravi ou n’importe où ailleurs, cela prendrait deux semaines, voire un mois. »
9 500 livres, ce n’était vraiment pas une petite somme. Klein se souvenait très bien qu’à Tingen, le budget mensuel de l’équipe des Faucons de la Nuit ne s’élevait qu’à environ 1 000 livres. Le budget était même réparti entre l’Église de la Déesse et la police.
Il réfléchit un instant et demanda au patron du bar : « Vous me connaissez ? »
« Oui. » s’empressa d’acquiescer le patron.
Klein balaya la salle du regard et continua à demander : « Pouvez-vous trouver où j’habite ? »
« Oui, oui. » Le propriétaire n’osait pas mentir.
Klein répondit de manière laconique avant d’utiliser un ton plat et direct.
« Envoyez-moi 6000 livres avant demain midi. »
6000 livres ? C’est moins de 70 %. Il manque environ 600 livres… Le propriétaire fut pris de court, ne s’attendant pas à ce que l’aventurier fou prenne l’initiative de baisser le prix.
« Pouvez-vous le faire ? » demanda Klein.
Les 650 livres supplémentaires étaient sa compensation pour le bar. Après tout, il avait largement endommagé le bar. Cependant, ce n’était pas quelque chose que l’aventurier fou aurait dit lui-même. Il pensait que le propriétaire du bar n’était pas un philanthrope. Il était impossible qu’il remette l’excédent à d’autres.
Le propriétaire réfléchit sérieusement avant de répondre : « Oui ! »
Même si la procédure officielle ne serait pas aussi rapide, il n’avait pas besoin de s’inquiéter. En effet, il comptait emprunter une partie de l’argent et utiliser ses économies pour payer la prime demandée par Gehrman Sparrow.
Pouvoir gagner plusieurs centaines de livres d’un coup, c’était quelque chose qu’il n’était pas prêt de rater !
Klein acquiesça et ne dit plus un mot. Il se retourna et se dirigea vers la sortie.
En chemin, il sortit quelques pennies jaunes et les jeta sur une petite table ronde encore debout.
Après quelques cliquetis, les pièces s’arrêtèrent de tourner. Elles étaient au nombre de huit pennies.
Tout en s’exécutant, Klein, dans son costume noir en lambeaux ne s’était pas arrêté de marcher. Sa silhouette disparut bientôt de l’entrée.
« Qu… Qu’est-ce que cela signifie ? » demanda le propriétaire, l’air surpris et le regard vide.
La plupart des videurs secouèrent la tête avec la même expression, indiquant qu’ils ne connaissaient pas non plus les motivations de Gehrman Sparrow.
Seul un videur qui montait la garde près de la porte fronça les sourcils avant de prononcer d’un ton incertain « Quand il est entré, il a pris… il a pris la pinte de bière de quelqu’un et l’a jetée sur Kircheis.
C’est la compensation pour la pinte, ainsi que pour la bière ? »
Le bar retomba dans le silence. Bien que le propriétaire et les videurs ne puissent accepter une telle explication, ils avaient le sentiment déroutant que cela correspondait au style de l’aventurier fou qu’était Gehrman Sparrow.
…
Encore des vêtements mis en pièces. Cela fait presque 9 livres… Heureusement, j’ai gagné pas mal d’argent cette fois-ci… Oui, je vais devoir en faire faire un autre demain… Après avoir tourné dans une autre rue, Klein s’arrêta et s’observa.
Il n’était pas pressé de retourner à l’hôtel où il était descendu. Il suivit d’abord les informations fournies par le chef du Nouveau Parti de Loen, Molsona, et trouva un policier sous l’emprise de la drogue. L’homme avait aidé les gangs à commettre plusieurs actes sordides, jusqu’à monter un plan pour tuer un témoin. Il canalisa son esprit pour confirmer ses crimes avant de permettre à la Faim Rampante de profiter d’un véritable festin pour la journée.
Après cela, Klein retourna à son hôtel en calèche et entra dans sa chambre.
Après avoir installé l’autel, il utilisa un rituel pour envoyer la Faim Rampante et le mince cristal de sang au-dessus du brouillard gris.
Assis au bout de la longue table en bronze, Klein n’hésita pas à prendre le gant et à libérer l’âme du Prêtre de la Lumière.
Ce puissant Transcendant de Séquence 5 avait un visage fin et une allure élégante. C’était un aîné aimable, et il portait une simple robe blanche d’ecclésiastique. Il s’inclina pour exprimer sa gratitude à l’existence mystérieuse dissimulée par le brouillard gris.
Klein hocha doucement la tête en guise de réponse. Puis, il convoqua un stylo plume et du papier et écrivit l’énoncé de la divination : « Les formules de potion pour les Séquences supérieures à la Séquence 7 de la Voie du Soleil. »
S’adossant à son siège, il commença à utiliser la divination par le rêve pour communiquer avec l’esprit.
Le monde grisâtre changea rapidement. Il vit le Prêtre de la Lumière ouvrir un parchemin de peau de chèvre brunâtre dans une pièce baignée de soleil. Il y avait dessus une formule écrite en ancien Feysac : « Séquence 6, Notaire.
« Ingrédients principaux : 1 ensemble de racines cristallisées de l’Arbre des Anciens, 5 plumes d’un Oiseau de Pacte Spirituel.
« Ingrédients supplémentaires : 100 ml de jus de l’Arbre du Pacte Spirituel de Radiance, 1 tournesol à bord doré, 1 tournesol à bord blanc, 5 gouttes de jus d’Aqua Fern. »
Après une pause de quelques secondes, des ondulations apparurent à nouveau, dessinant une salle opulente remplie de statues dorées.
À l’intérieur de la nef, un homme couvert d’une lumière pure qui empêchait de le regarder en face dit à un cinquantenaire « Voici la formule de la potion du Prêtre de la Lumière. Rappelez-vous, dissipez les ténèbres et louez le soleil. »
Le vieillard la reçut avec excitation et ouvrit l’ancien parchemin en peau de chèvre.
« Séquence 5, Prêtre de la lumière.
« Ingrédients principaux : crête rouge d’un Coq de l’Aube, une Pierre de Brillance d’un blanc pur.
« Ingrédients supplémentaires : 5 grammes de Romarin, 7 gouttes de jus de main de citrus medica*, 10 ml d’Eau de Roche, 60 ml de sang de Roi des Coqs de l’Aube.
Rituel : dans l’obscurité la plus totale, enterrez votre corps entier dans de la glace qui ne fond jamais avant de consommer la potion. »
La scène disparut rapidement sans dévoiler quoi que ce soit d’autre.
Klein ne fut pas surpris. Il savait très bien que lorsqu’on approchait du domaine des demi-dieux, les sept Églises fournissaient souvent directement les potions et les rituels sans donner la formule.
A cet instant, la silhouette du Prêtre de Lumière s’était en grande partie dispersée sous l’effet de la canalisation de son esprit.
Son expression douloureuse s’atténua tandis qu’il leva la tête et étendit les bras comme s’il embrassait la lumière du soleil.
« Loué soit le soleil** ! » dit pieusement le Prêtre de la Lumière en fermant les yeux.
Ce furent ses derniers mots alors que son Corps Spirituel se désintégra rapidement et se fondit dans le brouillard gris avant de disparaître complètement.
Un homme pieux… soupira Klein en guise de tout commentaire. Il se remémora ensuite ce qu’il avait vu dans son rêve et consigna la formule.
L’ingrédient principal du Notaire est un ensemble de racines cristallisées de l’Arbre des Anciens… Je me souviens que la potion de Psychiatre de Mlle Justice nécessite le fruit de l’Arbre des Anciens… A ce qu’il semble, les voies du Spectateur et du Soleil pourraient être interchangeables à Haute Séquence… Pour la plupart des gens, la difficulté du rituel du Prêtre de la Lumière est de trouver de la glace qui ne fond pas, mais c’est différent pour le Petit Soleil. Enterrer une personne vivante dans l’obscurité pure de la Terre Abandonnée des Dieux peut conduire à sa disparition. Il faut trouver une méthode pour éviter cela… Dissiper les ténèbres et louer le soleil, c’est la méthode à suivre pour jouer son rôle ? Klein réfléchit un instant avant de ramasser le cristal de sang produit par le corps de Kircheis.
Après quelques secondes de réflexion, il inscrivit consciencieusement l’énoncé divinatoire correspondant : « Ses origines ».
Brandissant l’objet et le morceau de papier, Klein psalmodia doucement une fois de plus et entra dans un rêve.
Dans le monde gris et flou, il vit le gigantesque voilier, l’Annonceur de la Mort, dont la proue et la poupe s’incurvaient vers le haut. Il vit Kircheis monter une échelle souple et arriver sur le pont.
Au moment même où l’apôtre du Désir prenait ses appuis, un brouillard noir et poisseux s’échappa des fissures du pont. Une odeur corrosive s’en dégagea et enveloppa Kircheis, corrompant et souillant tous les objets scintillants qui se trouvaient sur lui, y compris son corps.
Le gaz se contracta rapidement et pénétra dans la poitrine de Kircheis. La couleur devint progressivement rouge, comme s’il s’agissait d’une tache de sang.
Enfin, tout redevint normal. Kircheis plia les genoux et dit au pont : « Votre volonté est ma volonté. Grand Annonceur de Mort ! »
Après cela, la scène vola en éclats alors que Klein ouvrait les yeux.
Il se redressa et regarda le fin et long cristal de sang. En pensée, il questionna silencieusement : L’Annonceur de Mort est vivant ?
Un artefact scellé avec des caractéristiques vivantes ?
Ce cristal est la source de son contrôle sur son équipage, et il est doté d’une force corruptrice intense. Par conséquent, il corromprait les objets mystiques de faible niveau ?
* Citrus medica est le nom latin de la main de Bouddha, un agrume qui pousse majoritairement en Asie. C’est une variété de cédrat. J’ai préféré laisser le nom latin pour ne pas casser la lecture avec un autre nom moins dans le récit.
** NDT: les joueurs de DS, je sais que vous y pensez. Y